En pleno Chaco paraguayo, donde la tierra es seca, el calor no perdona y los caminos parecen no tener fin, un grupo de científicos vuelve a poner la lupa sobre algo que muy pocos imaginaban: cómo se forma un fósil.
Ahí, entre malezas y barro, viven animales como el carpincho y el yacaré, que ahora están en el centro de una investigación internacional denominada “Fósiles del futuro en abanicos”, liderada por el profesor Jason Moore, de la Universidad Nacional de Nuevo México, en Estados Unidos. Él y su equipo vienen desde hace tres años al país para estudiar cómo se descomponen y se conservan los huesos de estos animales, que mueren cerca del río Pilcomayo. Pero, ¿para qué hacen todo esto? Según contaron a través de la página News.unm.edu, su idea es entender cómo se formaron los fósiles de dinosaurios que vivieron hace millones de años.
“Al observar dónde y cómo mueren los caimanes y capibaras en nuestras áreas de estudio, y cómo sus huesos se desplazan y se entierran, esperamos comprender mejor al Paratypothorax y a Placerias en Arizona y Nuevo México hace 210 millones de años, o al T. rex y al Triceratops en Montana hace 66 millones de años”, explicó Moore.
El grupo está formado por científicos y estudiantes de la UNA de Paraguay, Argentina y Estados Unidos. El trabajo lo hacen en zonas bien metidas del Chaco, como Pozo Hondo y General Díaz, donde el río Pilcomayo inunda todo en temporada de lluvias y deja montones de barro que pueden tapar un animal entero en pocos días.
¿Por qué los huesos no se deshacen tan rápido?
Como el sedimento(materia sólida que queda en el fondo de un líquido) lo cubre todo rápidamente, los huesos quedan bien protegidos y no se deshacen tan rápido. Eso ayuda a que, con el paso del tiempo, se conviertan en fósiles. También dijeron que hay lugares donde encontraron huesitos chicos muy bien conservados, algo que casi no se había visto antes. Y eso llamó mucho la atención.
Además de la parte científica, el proyecto también busca trabajar con la gente de la zona, con apoyo de la Armada Paraguaya y de los vecinos. Incluso van a hacer transmisiones en vivo desde el campo para que todos puedan ver lo que están haciendo. Serán a las 13:00 horario paraguayo, y 10:00 horario de allá, el 1 y el 5 de julio por la cuenta de Instagram del Museo Público de Grand Rapids, de EE. UU.: https://www.instagram.com/grmuseum/