Olimpia presentó oficialmente al defensor neozelandés Timothy John Payne, quien ya se puso la camiseta franjeada y comenzó a trabajar bajo las órdenes del entrenador Pablo “Vitamina” Sánchez. El experimentado lateral derecho llega con contrato por 18 meses y un desafío que va más allá de lo futbolístico: adaptarse al idioma y a una cultura completamente distinta.
El jugador de 32 años fue recibido con una presentación especial en las redes sociales del club. En la imagen aparece junto al presidente Rodrigo Nogués sosteniendo la camiseta con el dorsal número 4, un número que había quedado vacante durante el primer semestre. El mensaje de bienvenida fue publicado en español e inglés: “Desde el Mundial con Nueva Zelanda, listo para iniciar su viaje con la camiseta del único grande. ¡Welcome, Tim!”.
Payne aterriza en Paraguay después de disputar el Mundial 2026 con la selección de Nueva Zelanda, donde fue titular en los tres encuentros de su equipo. Gracias a ello llega con ritmo de competencia y desde este lunes ya trabaja en Para Uno pensando en el Torneo Clausura, la Copa Paraguay y la Copa Sudamericana.
Pero el mayor cambio para el oceánico no estará solamente dentro de la cancha. El defensor tendrá que acostumbrarse a comunicarse en castellano para entender las indicaciones del cuerpo técnico y coordinar con sus nuevos compañeros durante los entrenamientos y los partidos. Hasta ahora, Payne se ha manejado principalmente en inglés a lo largo de su carrera.
Nacido en Auckland el 10 de enero de 1994, el lateral derecho mide 1,79 metros y también puede desempeñarse como zaguero central o volante de contención. En su trayectoria pasó por el Auckland City, el Blackburn Rovers de Inglaterra, Portland Timbers 2 de Estados Unidos y el Wellington Phoenix de Australia, además de acumular más de medio centenar de partidos con la selección neozelandesa.
Su nombre dio la vuelta al mundo durante la Copa del Mundo gracias a una campaña viral impulsada por un creador de contenido argentino, que convirtió al defensor en una sensación de las redes sociales y multiplicó sus seguidores en Instagram. Sin embargo, en Olimpia esperan que esa popularidad quede en segundo plano y que sea su rendimiento el que marque la diferencia en la banda derecha.