El miércoles 9 de septiembre de 2020, alrededor de las 15:00, Óscar Denis y su empleado Adelio Mendoza regresaban de un retiro hacia el casco urbano de la estancia. Ambos se habían trasladado para asistir a un trabajador que había sufrido un accidente, luego de que la esposa del hombre avisara a Denis sobre lo ocurrido.
Cuando se encontraban a unos cinco kilómetros del casco urbano, al aproximarse a uno de los portones, fueron emboscados por integrantes del autodenominado Ejército del Pueblo Paraguayo (EPP), quienes los obligaron a descender de la camioneta.
“A mí me apartaron unos 15 metros y quedaron a hablar con mi patrón unos 30 minutos. Yo no escuché qué dijeron. Luego, como que venía un camión, ya nos obligaron a caminar hacia el monte”, relató Mendoza.
Según su testimonio, ambos fueron obligados a internarse en el monte y caminaron durante varias horas. Durante el trayecto, Denis comenzó a tener serias dificultades para desplazarse y cayó varias veces.
“Yo le ayudaba a levantar. Caminaba con mucha dificultad y al final esos ‘baichos’ ya le dijeron que se hacía nomás”, recordó.
Al llegar la noche, los secuestradores instalaron dos hamacas para que ambos pudieran descansar. Al día siguiente continuaron la marcha hasta llegar a un campamento, donde permanecieron durante otros cinco días.
Mendoza señaló que durante ese tiempo recibían principalmente maní y agua. Según relató, Denis prácticamente no comía y constantemente pedía agua, aunque el líquido tenía un sabor desagradable.
El estado de salud del exvicepresidente comenzó a deteriorarse rápidamente. “Al tercer día ya lo veía mal. Tosía mucho, tenía mocos y estaba más lánguido”, recordó el trabajador.
Durante su cautiverio, Denis le habría manifestado que sus captores buscaban dinero y que pretendían que la familia vendiera animales para pagar por su liberación.
Mendoza también recordó que, en el segundo día, tres de los integrantes del grupo armado se ausentaron del campamento, aparentemente para trasladarse a otro sitio y entregar panfletos relacionados con el secuestro.
En otro momento, el jefe del grupo armado, identificado por Mendoza como Esteban Marín, le habría manifestado que esa noche llegarían a la estancia porque, según sus palabras, “ya estaba decidido”.
La separación
Al quinto día ocurrió la separación que marcaría para siempre la vida de Adelio Mendoza. Los secuestradores lo apartaron de Denis y le comunicaron que quedaría en libertad.
“Le pregunté si le van a largar a mi patrón y me dijeron que sí, también será liberado. Entonces yo ya no pude despedirme de él”, relató.
Mendoza sostiene que Óscar Denis podría haber quedado en las inmediaciones del campamento, debido a las dificultades que ya presentaba para caminar.
“Yo creo que por ahí cerca ha de estar. Él ya no estaba en condiciones de caminar mucho y los vaíchos no le tenían paciencia”, afirmó.
Adelio Mendoza tenía apenas 21 años cuando fue secuestrado junto a su patrón. La experiencia lo marcó para toda la vida y lo convirtió en uno de los principales testigos de los últimos momentos conocidos de Óscar Denis.
A seis años del secuestro, Mendoza continúa trabajando junto a la familia Denis-Bareiro y mantiene viva la esperanza de que finalmente se conozca qué ocurrió con su patrón y dónde se encuentran sus restos.