Conferencia conjunta del papa con el presidente turco, Erdogan, en Ankara. El pontífice fue recibido en el aeropuerto de la capital por el ministro de Relaciones Exteriores turco, Mehmet Cavusoglu, según imágenes difundidas por la televisión estatal turca.
El motivo oficial de la visita de Francisco es reunirse con Bartolomeo I, el patriarca ortodoxo ecuménico de Constantinopla, con el que mantiene lazos de amistad, pese a ser una iglesia separada de Roma desde el siglo XI.
El papa argentino se reunirá esta tarde con el presidente Recep Tayyip Erdogan en su nuevo y controvertido palacio, para continuar su visita en Estambul el sábado y el domingo, donde visitará el Museo de Santa Sofía y la Mezquita Azul, lugares emblemáticos para los musulmanes.
Su antecesor Benedicto XVI también lo hizo, aunque en un contexto mucho más tenso por sus controvertidas declaraciones sobre la relación entre violencia e islam, que generaron una ola de protestas.
El sumo pontífice, cuya popularidad crece entre católicos, judíos y musulmanes, desea mostrar con hechos que el diálogo es posible entre las religiones y que pueden trabajar juntos por la paz.
Se trata de un viaje delicado, ya que Turquía, con 76 millones de habitantes, es un país 99% musulmán y vive fuertes tensiones por los conflictos en Irak y Siria, que reactivaron los enfrentamientos internos entre kurdos y turcos.
Francisco también se reunirá con el primer ministro, Ahmet Davutoglu.
Dos millones de refugiados
No se descarta que el papa se reúna con grupos o representantes de cristianos y otras minorías que han tenido que huir de Irak y Siria.
Si bien el programa oficial no incluye encuentros o visitas a los refugiados, fuentes religiosas consideran que Francisco, que es sumamente sensible a ese tema, va anunciar a última hora una reunión con ellos.
En el avión, el papa ha alabado el esfuerzo de Turquía a la hora de acoger a quienes huyen de la guerra en Siria, más de un millón y medio en la actualidad. “Turquía aporta mucha ayuda a una gran cantidad de refugiados”, aseguró.
También se espera un mensaje de apoyo a la minúscula minoría cristiana turca, formada por unas 80.000 personas en un océano de 75 millones de musulmanes.