El Mundial 2026 marcará un antes y un después en la historia del torneo: por primera vez participarán 48 selecciones. Eso significa que casi medio centenar de países llegarán con sus costumbres, símbolos y rasgos de identidad propios. Y entre esas tradiciones hay una que suele despertar curiosidad entre los aficionados: los apodos de cada equipo nacional.
Algunos nacen de animales emblemáticos, otros de los colores de la bandera o de referencias históricas y culturales profundamente arraigadas. Salvo una excepción, todas las selecciones clasificadas cuentan con un sobrenombre que las identifica y fortalece el vínculo con sus hinchas. Estos son los nombres con los que serán conocidas durante la Copa del Mundo.
1. Argelia: los Fénecs, los Guerreros del Desierto
La selección argelina tiene apodos estrechamente ligados a su geografía. “Los Fénecs” hace referencia al pequeño zorro del desierto característico del norte de África, mientras que “los Guerreros del Desierto” evoca el inmenso Sahara que domina gran parte del territorio nacional.
2. Argentina: la Selección, la Albiceleste
Aunque para muchos es simplemente “la Selección”, el sobrenombre más reconocido es “la Albiceleste”, una alusión a los colores blanco y celeste de la bandera argentina y de la tradicional camiseta a rayas del equipo.
3. Australia: los Socceroos
Los australianos tienen una larga costumbre de bautizar a sus equipos con referencias locales. En el caso del fútbol masculino, el nombre combina la palabra soccer con kangaroo (canguro), uno de los símbolos nacionales más representativos del país.
4. Austria: Das Nationalteam
Sin demasiadas vueltas, Austria optó por un nombre directo: “Das Nationalteam”, que significa “la selección nacional”. También es habitual escuchar a los aficionados referirse a sus jugadores como “Unsere Burschen”, es decir, “nuestros muchachos”.
5. Bélgica: los Diablos Rojos
En un país con tres idiomas oficiales, el apodo trasciende las barreras lingüísticas. Ya sea como Les Diables Rouges, De Rode Duivels o Die Roten Teufel, Bélgica es conocida universalmente como los Diablos Rojos.
6. Bosnia y Herzegovina: Zmajevi
La selección bosnia es conocida principalmente como “Zmajevi”, que significa “los dragones” en bosnio. El equipo también es llamado a veces “Zlatni Ljiljani”, es decir, “los lirios dorados”, en referencia a una flor originaria de Bosnia. La flor, representada como flores de lis, fue un símbolo en la bandera del país en la década de 1990.
7. Brasil: Seleção, Canarinho
La selección brasileña suele ser llamada la Seleção, que en portugués significa “la selección”. Pero el apodo más llamativo del equipo es “Canarinhos”, o los pequeños canarios, en honor a sus icónicas camisetas amarillas. Esas camisetas son conocidas como “canarinha” e inspiraron la mascota del equipo, presentada antes del Mundial 2018.
8. Canadá: Les Rouges
Cuando alientan a su selección nacional, los canadienses bilingües se apegan al francés: “Allez Les Rouges!”. El apodo significa “los Rojos” en español y está basado en el color de la bandera del país. Los jugadores de Canadá también son llamados a veces “The Canucks”, un término coloquial en inglés para referirse a los canadienses.
9. Cabo Verde: Tubarões Azuis (los Tiburones Azules)
En portugués, la selección de Cabo Verde es conocida como “Tubarões Azuis”, es decir, los Tiburones Azules. De manera muy apropiada, un tiburón aparece de forma destacada en el escudo del país.
10. Colombia: los Cafeteros
El apodo de Colombia, “los Cafeteros”, se refiere a la importante producción de café del país. Como otras selecciones de Centro y Sudamérica, el equipo colombiano también es llamado a veces “la Tricolor”, en referencia a la bandera de tres colores del país.
11. República Democrática del Congo: Les Léopards
La selección de la República Democrática del Congo es conocida como los Leopardos, por el nombre de los felinos moteados que abundan en el África subsahariana. El animal también aparece en el escudo del equipo, con el rostro de un leopardo ubicado en la parte superior.
12. Costa de Marfil: Les Éléphants
El país africano costero también toma su apodo de un animal local, en este caso el elefante africano. Ese apodo da lugar, además, a uno de los mejores escudos de toda la FIFA: un elefante haciendo equilibrio con un balón de fútbol, con el extremo de la trompa del elefante formando la “C” de “Côte d’Ivoire”.
13. Croacia: Vatreni, Kockasti
La selección de Croacia es conocida como “Vatreni”, que significa “los ardientes” o “los de fuego” en croata. Otro apodo del equipo es “Kockasti”, que significa “los ajedrezados”, en referencia al escudo de cuadros rojos y blancos del país, ubicado en el centro de su bandera.
14. Curazao: la Ola Azul
El apodo oficial del país es “la Ola Azul”, en referencia al océano que rodea a esta pequeña nación insular. Curazao, el país más pequeño que haya clasificado a un Mundial, también tiene un gran velero como parte de su escudo.
15. Chequia: Repre
La selección checa es conocida en el país como “Repre”, que significa “los representantes” del país. En checo, Chequia se refiere a su selección nacional como “Česká fotbalová reprezentace”; “Repre” es una forma abreviada de ese nombre.
16. Ecuador: la Tri
Como algunas de sus vecinas de Sudamérica y Centroamérica, la selección de Ecuador es conocida como “la Tri” o, a veces, “la Tricolor”, en referencia a la bandera tricolor amarilla, azul y roja del país.
17. Egipto: los Faraones
El apodo de la selección egipcia es uno de los más llamativos, pues rinde homenaje a los antiguos reyes de Egipto que gobernaron durante siglos. Los aficionados del equipo a veces usan tocados al estilo de los faraones cuando apoyan a su selección.
18. Inglaterra: los Tres Leones
El apodo de la selección inglesa proviene del icónico escudo del país, que muestra tres leones azules rodeados de rosas Tudor. Como una de las selecciones nacionales de fútbol más antiguas del mundo, Inglaterra ha usado su escudo durante casi 150 años, lo que dio origen al apodo.
19. Francia: Les Bleus
La identidad de Francia como “Les Bleus”, “los azules” en francés, es inseparable del equipo. El apodo proviene originalmente de las camisetas azules de la selección, elegidas a partir de la bandera tricolor roja, blanca y azul del país. Hoy, el apodo se ha convertido en una parte tan importante del país como el propio equipo y su escudo con un gallo, otro símbolo nacional clave.
20. Alemania: DFB-Team
Alemania se refiere a su equipo como el “DFB-Team”, con DFB como siglas de la federación nacional alemana, la Deutscher Fußball-Bund. Otros “apodos” incluyen “Die Nationalelf” (“los Once Nacionales”) y “Die Mannschaft” (“el Equipo”).
21. Ghana: Black Stars
La selección ghanesa es conocida como las “Black Stars”, en referencia a la bandera tricolor del país, que tiene una gran estrella negra en el centro. Además de colocar la estrella en su escudo, ambos uniformes de Ghana la muestran de forma destacada, justo en el centro del pecho de los jugadores.
22. Haití: Les Grenadiers, Les Bicolores
En Haití, “Les Grenadiers”, un término para referirse a un soldado de infantería, proviene de la historia revolucionaria del país como antigua colonia francesa. Otro apodo es “Les Bicolores”, en referencia a la bandera de Haití, mitad roja y mitad azul, con su escudo en el centro.
23. Irán: Team Melli
Los integrantes de la selección iraní son conocidos simplemente como “Team Melli”, que significa “selección nacional” en persa. Otros apodos más antiguos del equipo incluyen “Leones de Irán” y “Príncipes de Persia”, pero “Team Melli” es el que se ha mantenido.
24. Irak: Usood al-Rafidain (Leones de Mesopotamia)
Los iraquíes también evocan su historia antigua con este apodo, al llamar a su selección nacional los “Leones de Mesopotamia”, o “Usood al-Rafidain” en árabe. Los leones eran un símbolo importante en la antigua Babilonia, donde representaban el poder real.
25. Japón: Samurai Blue
Los japoneses también recurrieron al pasado para su apodo, al evocar a los samuráis del antiguo Japón, que siguen siendo un símbolo cultural importante en el país. La otra mitad del apodo hace referencia a las camisetas azul real que usa la selección.
26. Jordania: Al-Nashama
Jordania, una de las selecciones debutantes en el Mundial de este verano, tiene el apodo de “Al-Nashama”, que significa “los caballerosos” o “los nobles” en árabe.
27. Corea del Sur: Guerreros Taegeuk, los Rojos
La selección de Corea del Sur es conocida como los Guerreros Taegeuk, en referencia al símbolo del yin-yang que aparece en el centro de la bandera surcoreana. El equipo también ha sido llamado los Rojos por sus camisetas principales de color rojo, lo que llevó a los aficionados coreanos a llamarse a sí mismos “Diablos Rojos”.
28. México: el Tri
No debe confundirse con “la Tri” de Ecuador. México es conocido como “el Tri” en referencia a la bandera tricolor del país, con franjas verticales verde, blanca y roja. El país incorpora los tres colores en sus camisetas como parte de esa distinción.
29. Marruecos: los Leones del Atlas
Los integrantes de la selección marroquí son conocidos como los Leones del Atlas, uno de los apodos más llamativos del torneo. “Leones del Atlas” es uno de los nombres de los ya extintos leones de Berbería, originarios del norte de África y de las montañas del Atlas de Marruecos.
30. Países Bajos: Oranje
El naranja es un color nacional importante para Países Bajos, aunque no es uno de los colores de la bandera neerlandesa, que es roja, blanca y azul. Eso se extiende a la selección neerlandesa, que usa uniformes de color naranja brillante y recibe el apodo de “Oranje” (naranja en neerlandés). A su hinchada se le suele decir la Naranja Mecánica, ya que juntan miles de aficionados y hacen una gran “marea” antes de cada partido.
31. Nueva Zelanda: All Whites
El uniforme principal completamente blanco de la selección de Nueva Zelanda inspiró el apodo del equipo en el período previo a la primera participación del país en un Mundial, en 1982. El apodo surgió como un juego de palabras con los All Blacks, el nombre de la selección nacional de rugby de Nueva Zelanda, que usa uniformes completamente negros. En los últimos años, el equipo ha considerado cambiar el nombre como un gesto de inclusión, pero por ahora el apodo se ha mantenido.
32. Noruega: Landslaget; Røde, Hvite, Blå
Los jugadores de Noruega son conocidos simplemente como “Landslaget”, o “selección nacional” en noruego. El equipo también es llamado a veces “Røde, Hvite, Blå”, es decir, rojo, blanco y azul, en referencia a la bandera del país. También le dicen “Vikingos”.
33. Panamá: los Canaleros, la Marea Roja
Los integrantes de la selección panameña son llamados “los Canaleros”, que se traduce como “los hombres del canal”, en referencia al famoso canal de Panamá. Los aficionados también llaman al equipo “la Marea Roja”.
34. Paraguay: los Guaraníes, la Albirroja
El primer apodo de Paraguay proviene del pueblo guaraní, originario del país. Las icónicas camisetas de rayas rojas y blancas del equipo inspiraron el otro apodo, “la Albirroja”.
35. Portugal: Seleção das Quinas
Su apodo está relacionado con el escudo de la bandera del país. En ese escudo hay cinco quinas, compuestas por escudos con cinco puntos en forma de cruz. Por eso, “Quinas” funciona como una forma abreviada de referirse a la bandera del país y a otros elementos que representan a Portugal.
36. Qatar: Al Annabi (los Granates)
La selección nacional de Qatar recibe en árabe el apodo de “Al Annabi”, que significa “los Granates”. El nombre hace referencia al color granate de la bandera del país y de sus uniformes.
37. Arabia Saudita: Al-Suquor Al-Khodhur (los Halcones Verdes)
Es conocida como “Al-Suquor Al-Khodhur”, o los “Halcones Verdes”, un apodo inspirado en los uniformes verdes del país. El escudo verde del equipo refleja ese apodo, con la cabeza de un halcón y algunos detalles de balón de fútbol. Los aficionados también llaman al equipo “al-Akhdar”, que significa “el Verde”.
38. Escocia: sin apodo oficial
La selección nacional de Escocia no recibe ningún nombre en particular, aunque sus entregados aficionados son conocidos como el Tartan Army. ¿Qué apodo se te ocurre a vos?
39. Senegal: Lions de la Téranga
En Senegal, la selección nacional es conocida como los Leones de la Téranga, o a veces simplemente los Leones. Téranga, también escrito “Teraanga”, es una palabra en wolof que se refiere al espíritu cultural de hospitalidad y generosidad en Senegal. La imagen del león también aparece reflejada en el escudo del país.
40. Sudáfrica: Bafana Bafana
Pocas expresiones representan tan bien la pasión de una hinchada como “Bafana Bafana”. En zulú, el nombre significa literalmente “los chicos, los chicos”, aunque para los sudafricanos es mucho más que eso: es un grito de guerra que retumba en las tribunas cada vez que su selección salta al campo.
41. España: la Roja
No hay demasiado misterio detrás del sobrenombre español, pero sí una identidad muy marcada. La selección es conocida como “la Roja” por el color que domina históricamente su camiseta y que, junto al escudo nacional, se ha convertido en una de las imágenes más reconocibles del fútbol europeo.
42. Suecia: Blågult
En Suecia apostaron por la sencillez. “Blågult”, que significa “azul y amarillo”, resume los colores de la bandera nacional y del uniforme que acompaña al equipo desde hace generaciones.
43. Suiza: Nati, Rossocrociati
Para la mayoría de los aficionados, basta con llamarla “Nati”, una abreviatura de selección nacional que funciona en un país acostumbrado a convivir con cuatro idiomas oficiales. También aparece de vez en cuando “Rossocrociati”, una expresión italiana que significa “Cruces Rojas” y que remite directamente al símbolo de la bandera suiza.
44. Túnez: las Águilas de Cartago
La historia antigua inspira el apodo tunecino. Las legendarias Águilas de Cartago rinden homenaje a una de las ciudades más influyentes del Mediterráneo y han terminado por convertirse en el principal emblema de la selección, con presencia destacada incluso en su escudo.
45. Türkiye: Ay-Yıldızlılar, Bizim Çocuklar
La selección turca recibe el nombre de “Ay-Yıldızlılar”, es decir, “los de la Media Luna y la Estrella”, en referencia a los símbolos que aparecen en su bandera. Pero entre los aficionados también hay espacio para un apodo más cercano: “Bizim Çocuklar”, o simplemente “nuestros muchachos”.
46. Uruguay: la Celeste
Hablar de Uruguay es hablar de “la Celeste”. El sobrenombre nació a partir de la histórica camiseta azul claro que acompaña al equipo desde hace más de un siglo y que forma parte del imaginario futbolero del país. Un uniforme que, además, vuelve a escena con toda su tradición intacta.
47. Estados Unidos: USMNT, las Barras y las Estrellas
En tiempos de siglas, la selección masculina estadounidense suele identificarse como USMNT. Sin embargo, “las Barras y las Estrellas” ha ganado cada vez más terreno gracias a su vínculo con la bandera nacional. Incluso la indumentaria acompaña esa idea, alternando diseños inspirados en ambos elementos.
48. Uzbekistán: los Lobos Blancos
Uno de los debutantes del Mundial también llega con un apodo cargado de personalidad. Uzbekistán es conocido como “los Lobos Blancos”, un nombre adoptado tanto por la afición como por la prensa local y que simboliza fuerza, valentía y espíritu de grupo.